auteur: Fernando Sorrentino
There's a man in the habit of hitting me on the head with an umbrella. It's exactly five years today that he's been hitting me on the head with his umbrella. At first I couldn't stand it; now I'm used to it. I don't know his name. I know he's average in appearance, wears a gray suit, is graying at the temples, and has a common face. I met him five years ago one sultry morning. I was sitting on a tree-shaded bench in Palermo Park, reading the paper. Suddenly I felt something touch my head. It was the very same man who now, as I'm writing, keeps whacking me, mechanically and impassively, with an umbrella. On that occasion I turned around filled with indignation: he just kept on hitting me. I asked him if he was crazy: he didn't even seem to hear me. Then I threatened to call a policeman. Unperturbed, cool as a cucumber, he stuck with his task. After a few moments of indecision, and seeing that he was not about to change his attitude, I stood up and punched him in the nose. The man fell down, and let out an almost inaudible moan. He immediately got back on his feet, apparently with great effort, and without a word again began hitting me on the head with the umbrella. His nose was bleeding and, at that moment, I felt sorry for him. I felt remorse for having hit him so hard. After all, the man wasn't exactly bludgeoning me; he was merely tapping me lightly with his umbrella, not causing any pain at all. Of course, those taps were extremely bothersome. As we all know, when a fly lands on your forehead, you don't feel any pain whatsoever; what you feel is annoyance. Well then, that umbrella was one humongous fly that kept landing on my head time after time, and at regular intervals. Convinced that I was dealing with a madman, I tried to escape. But the man followed me, wordlessly continuing to hit me. So I began to run (at this juncture I should point out that not many people run as fast as I do). He took off after me, vainly trying to land a blow. The man was huffing and puffing and gasping so that I thought, if I continued to force him to run at that speed, my tormenter would drop dead right then and there.
That's why I slowed down to a walk. I looked at him. There was no trace of either gratitude or reproach on his face. He merely kept hitting me on the head with the umbrella. I thought of showing up at the police station and saying, "Officer, this man is hitting me on the head with an umbrella." It would have been an unprecedented case. The officer would have looked at me suspiciously, would have asked for my papers and begun asking embarrassing questions. And he might even have ended up placing me under arrest. I thought it best to return home. I took the 67 bus. He, all the while hitting me with his umbrella, got on behind me. I took the first seat. He stood right beside me, and held on to the railing with his left hand. With his right hand he unrelentingly kept whacking me with that umbrella. At first, the passengers exchanged timid smiles. The driver began to observe us in the rearview mirror. Little by little the bus trip turned into one great fit of laughter, an uproarious, interminable fit of laughter. I was burning with shame. My persecutor, impervious to the laughter, continued to strike me. I got off - we got off - at Pacifico Bridge. We walked along Santa Fe Avenue. Everyone stupidly turned to stare at us. It occurred to me to say to them, "What are you looking at, you idiots? Haven't you ever seen a man hit another man on the head with an umbrella?" But it also occurred to me that they probably never had seen such a spectacle. Then five or six little boys began chasing after us, shouting like maniacs. But I had a plan. Once I reached my house, I tried to slam the door in his face. That didn't happen. He must have read my mind, because he firmly seized the doorknob and pushed his way in with me. From that time on, he has continued to hit me on the head with his umbrella. As far as I can tell, he has never either slept or eaten anything. His sole activity consists of hitting me. He is with me in everything I do, even in my most intimate activities. I remember that at first, the blows kept me awake all night. Now I think it would be impossible for me to sleep without them.
Still and all, our relations have not always been good. I've asked him, on many occasions, and in all possible tones, to explain his behavior to me. To no avail: he has wordlessly continued to hit me on the head with his umbrella. Many times I have let him have it with punches, kicks, and even - God forgive me - umbrella blows. He would meekly accept the blows. He would accept them as though they were part of his job. And this is precisely the weirdest aspect of his personality: that unshakable faith in his work coupled with a complete lack of animosity. In short, that conviction that he was carrying out some secret mission that responded to a higher authority. Despite his lack of physiological needs, I know that when I hit him, he feels pain. I know he is weak. I know he is mortal. I also know that I could be rid of him with a single bullet. What I don't know is if it would be better for that bullet to kill him or to kill me. Neither do I know if, when the two of us are dead, he might not continue to hit me on the head with his umbrella. In any event, this reasoning is pointless; I recognize that I would never dare to kill him or kill myself. On the other hand, I have recently come to the realization that I couldn't live without those blows. Now, more and more frequently, a certain foreboding overcomes me. A new anxiety is eating at my soul: the anxiety stemming from the thought that this man, perhaps when I need him most, will depart and I will no longer feel those umbrella taps that helped me sleep so soundly.
Abonneren op:
Reacties posten (Atom)
1 opmerking:
Deze short story vonden we op een weblog van iemand anders, ik kan me niet meer herinneren bij wie ook alweer, maar de titel sprak ons zo aan dat we hem zelf zijn gaan lezen.
Korte samenvatting:
Iemand wordt constant door een man achtervolgd die hem op zijn hoofd slaat met een paraplu. Hij heeft besloten om er iets over te schrijven. Het begon allemaal vijf jaar terug. Toen de ik persoon op een bankje in het park zat. Een man begon plotseling op zijn hoofd te slaan met zijn paraplu en is sindsdien niet meer gestopt. Terugslaan, dreigementen, wegrennen, niets heeft geholpen, de man met de paraplu was hem steeds te snel af. Hij sloeg helemaal niet hard, maar het was gewoon vervelend. Ondanks dat hij steeds door mensen wordt uitgelachen en nagekeken, beseft de ik persoon steeds meer dat hij niet zonder de man met zijn paraplu kan. Hij is na vijf jaar zo gewend geraakt aan het feit dat hij op zijn hoofd wordt getikt, dat hij waarschijnlijk niet eens meer in slaap kan vallen zonder de man met de paraplu. Zichzelf of de man met de paraplu ombrengen is geen optie. Het idee dat een van beide komt te overleiden maakt hem eerder bang: hoe moet hij in slaap komen zonder het zachte getik van de paraplu?
Title:
De titel staat eigenlijk voor de belangrijkste gebeurtenis in het verhaal. Het slaat natuurlijk op de man die zich gewoon heeft gemaakt om de hoofdpersoon op zijn hoofd te slaan met een paraplu.
Plot:
5 Jaar geleden zat de hoofdpersoon op een bankje in een park, toen uit het niets ineens een man opdook die hem op zijn hoofd begon te tikken met zijn paraplu. Hij bleef maar doorgaan. Wat de hoofdpersoon ook probeerde, alles was tevergeefs want de man bleef tikken met zijn paraplu. Daarna liet de hoofdpersoon de man ook maar zijn gang gaan, vooral omdat de tikken geen pijn deden. Ze werden natuurlijk door iedereen nagekeken en nageroepen, en toch bleef de man doortikken. Uiteindelijk beseft de hoofdpersoon dat hij waarschijnlijk niet fatsoenlijk meer zou kunnen leven als de man op zou houden met bestaan en hij voortaan zonder getik van de paraplu door zou moeten leven.
The people in the story:
De twee belangrijkste personages in het boek zijn de ik-persoon en de man met de paraplu. Ze worden allebei niet uitgewerkt in dit verhaal dus kunnen gezien worden als flat characters. Je weet over beide personen ook maar enkele dingen.
Setting:
Het verhaal begint in het park en naarmate het verdergaat zijn ze op een aantal verschillende plaatsen in een stad of land. Dat wordt niet echt duidelijk gemaakt hier, maar dat doet er ook niet toe want de setting heeft weinig invloed op het verhaal. Behalve dat je je een klein beetje voor kunt stellen waar ze zijn. Zoals bijvoorbeeld het park, thuis, op straat etc.
Point of view:
Het verhaal wordt verteld vanuit de ik-persoon (ik-vertelsituatie).
De ik-persoon verteld alles vanuit een terugblik, hij kijkt terug op de afgelopen vijf jaar. Het is wel degelijk van belang dat het vanuit de ik-situatie wordt verteld, want zo krijg je ook niet te weten waarom de man met de paraplu zo bezig is en wie deze man is. Wat het verhaal alleen nog maar grappiger maakt.
Theme:
Ik denk niet dat dit verhaal een bepaald thema bevat, ik denk dat de schrijver gewoon een leuke gedachte in zijn hoofd had en dit daarna is uit gaan werken tot een short story. Het gevoel dat er een duidelijke boodschap in het verhaal zit is er niet echt. Het zou eventueel kunnen gaan over het missen van iets als het er niet meer is. Maar dan vind ik wel dat dit op een vreemde manier wordt gebracht. (Maar daarom niet minder grappig)
Style:
De stijl waarin het verhaal geschreven wordt is vrij eenvoudig. Er wordt modern taalgebruik gebruikt en de tekst is niet al te moeilijk. Ik denk dat dit voor iedereen heel makkelijk te begrijpen moet zijn. Wat ook hoort bij dit verhaal naar mijn mening. Het is een grappig, los verhaal dat je snel moet kunnen lezen om het humoristisch te houden.
Aanrader???:
Ik vind deze short story een aanrader voor iedereen. De titel alleen al maakte me aan het lachen, maar als je dan het verhaal gaat lezen en je ziet het als een filmpje voor je wordt het alleen nog maar grappiger. Vanwege de makkelijke tekst is het verhaal eigenlijk voor iedereen te begrijpen en dus leuk om een keer te bekijken.
Een reactie posten